Ubuntu ist ein beliebtes Linux Betriebsystem, mit der Absicht, Microsoft Windows als das weltweit am weitesten verbreitete Betriebssystem zu stürzen. Das Programm besteht vollständig aus Open Source Komponenten, welche stark für eine einfache Bedienung und Umstellung für Benutzer modifiziert wurden, die mit Microsoft Windows vertraut sind. Der Name Ubuntu wurde aus dem Zulu-Wort für Menschheit abgeleitet, welcher in der südafrikanischen Kultur eingebracht wurde als “Menschlichkeit gegenüber Anderen”.

Ubuntu unterscheidet sich von Microsoft Windows in mehreren grundlegenden Weisen. Erstens ist Ubuntu eine kostenlose Software im doppelten Sinne des Wortes “kostenlos”. Im finanziellen Sinne des Wortes “kostenlos”, können die Benutzer Ubuntu für beliebige Zwecke erwerben und installieren, ohne dafür zu bezahlen. Im liberalen Sinne des Wortes hat der Anwender die Freiheit die Software zu verändern und weiter zu verbreiten, und die Freiheit alle Quellcodes einzusehen. Ein weiterer Unterschied zwischen Ubuntu und Microsoft Windows ist die Verfügbarkeit der Software. Benutzern, die ein Windows Betriebssystem kaufen, werden ein Media-Player und ein Web-Browser zur Verfügung gestellt. Alle anderen Softwarekomponenten müssen separat von Microsoft oder anderen Anbietern gekauft werden. Im Gegensatz dazu kommt Ubuntu vorinstalliert mit einem Textverarbeitungsprogramm (Word), Tabellenkalkulationen (Excel), Presentation Manager (Powerpoint), PIM-Client (Outlook), Webpage-Editor (Frontpage), zur Bearbeitung von Bildern (Photoshop) und vielen weiteren Programmen. Diese Programme sind kostenlos wie das Betriebssystem selbst und können auch für den privaten und professionellen Einsatz kostenlos genutzt werden.

Ubuntu hat mehrere offizielle Variationen, welche sich von der Hauptversion in den vorgesehenen Verwendungszwecken und der enthaltenen Software unterscheiden. Die Ubuntu Server Edition ist für den Einsatz auf Web-Servern konzipiert und umfasst daher auch den Apache-Webserver, einen Mailserver und beliebte Skriptsprachen anstelle von Desktoptools. Kubuntu beinhaltet Ubuntus standardmäßigen Gnome Windows Manager für den populären KDE-Windowsmanager. Xubuntu ist ähnlich wie Kubuntu, wobei die wesentliche Änderung die Nutzung des Windows-Managers Xfce anstatt Gnome ist. Schließlich gibt es Edubuntu welcher für Kinder und einen Klassenunterricht konzipiert wurde. Edubuntu enthält edukative Software und Tools für Lehrer, um auf eine einfache Weise mehr als 30 vernetzte Computer zu verwalten.