Es gibt dutzende Arten von Linux, die bekanntesten allerdings sind Ubuntu, Linux Mint oder Kubuntu. Für Linux gibt es sehr viel gratis Software, da Linux die besten Programmierumgebung unter allen System bietet. Da Linux ein Open Source System ist, gibt es dementsprechend auch sehr viele Open Source Programme wie zum Beispiel die Microsoft Office Alternative “Open Office” oder “Libre Office”.

Der Vorteil an Open Source ist, dass jeder Programmierer der einen Fehler entdeckt diesen sofort im Programmcode beheben kann, somit entwickeln sich Open Source Programme sehr schnell und zügig weiter, anders als normale Programme, die nicht Open Source sind. Anders als Windows können Sie Linux auch nutzen, ohne es vorher zu installieren, dann können Sie sich entscheiden ob Sie auf Linux umsteigen möchten oder doch bei Windows oder Mac OS X bleiben möchten. Sie werden sehr schnell merken, dass Linux Windows in der Struktur sehr ähnelt, denn unter Linux gibt es auch ein Startmenü und eine Art Systemsteuerung. Linux wird vor allem von vielen Benutzern genutzt, da es für Linux nur sehr wenige Viren gibt und weil man mit Linux unabhängig von den großen Firmen wie Microsoft ist.

Wenn Sie Linux oder zum Beispiel Ubuntu ausprobieren möchten, können Sie die Betriebssysteme ganz einfach herunterladen. Wenn Sie das DVD Abbild dann auf einen USB-Stick oder auf eine DVD kopieren, müssen Sie nur noch von der DVD und von Ihrem USB Stick starten und schon können Sie Linux in Ruhe testen oder sofort installieren. Wenn Ihnen Linux dann nicht gefällt, müssen Sie nur die DVD entfernen und Ihren Computer neustarten, um wieder Ihr Windows oder Mac OS X zu booten.

Ubuntu unterscheidet sich von Microsoft Windows in mehreren grundlegenden Weisen. Erstens ist Ubuntu eine kostenlose Software im doppelten Sinne des Wortes “kostenlos”. Im finanziellen Sinne des Wortes “kostenlos”, können die Benutzer Ubuntu für beliebige Zwecke erwerben und installieren, ohne dafür zu bezahlen. Im liberalen Sinne des Wortes hat der Anwender die Freiheit die Software zu verändern und weiter zu verbreiten, und die Freiheit alle Quellcodes einzusehen. Ein weiterer Unterschied zwischen Ubuntu und Microsoft Windows ist die Verfügbarkeit der Software. Benutzern, die ein Windows Betriebssystem kaufen, werden ein Media-Player und ein Web-Browser zur Verfügung gestellt. Alle anderen Softwarekomponenten müssen separat von Microsoft oder anderen Anbietern gekauft werden. Im Gegensatz dazu kommt Ubuntu vorinstalliert mit einem Textverarbeitungsprogramm (Word), Tabellenkalkulationen (Excel), Presentation Manager (Powerpoint), PIM-Client (Outlook), Webpage-Editor (Frontpage), zur Bearbeitung von Bildern (Photoshop) und vielen weiteren Programmen. Diese Programme sind kostenlos wie das Betriebssystem selbst und können auch für den privaten und professionellen Einsatz kostenlos genutzt werden.

Ubuntu hat mehrere offizielle Variationen, welche sich von der Hauptversion in den vorgesehenen Verwendungszwecken und der enthaltenen Software unterscheiden. Die Ubuntu Server Edition ist für den Einsatz auf Web-Servern konzipiert und umfasst daher auch den Apache-Webserver, einen Mailserver und beliebte Skriptsprachen anstelle von Desktoptools. Kubuntu beinhaltet Ubuntus standardmäßigen Gnome Windows Manager für den populären KDE-Windowsmanager. Xubuntu ist ähnlich wie Kubuntu, wobei die wesentliche Änderung die Nutzung des Windows-Managers Xfce anstatt Gnome ist. Schließlich gibt es Edubuntu welcher für Kinder und einen Klassenunterricht konzipiert wurde. Edubuntu enthält edukative Software und Tools für Lehrer, um auf eine einfache Weise mehr als 30 vernetzte Computer zu verwalten.

Die Idee und die Planungen für das Betriebssystem begannen Anfang 2004. Hierzu wurden in der Firma Sun Microsystems Teams aus Mitarbeitern gegründet, welche sich mit den einzelnen Themen auseinandersetzen sollten. Ende 2004 war ein Pilotprojekt fertig und mittlerweile beteiligten sich 18 Leute in einer Community an der Entwicklung, kurze Zeit später waren dies bereits 145. Im Jahr 2009 wurde Sun Microsystems von der Oracle Corp. aufgekauft und die Gebiete der Firma neu geordnet. Hierzu gehört auch die Aufhebung der Weiterentwicklung von OpenSolaris. Die unabhängigen Entwicklercommunities waren hiervon jedoch nicht betroffen und entwickeln das System weiter. Die bekanntesten dieser Vereine sind Illumos und OpenIndiana.

Das auf OpenSolaris basierende SchilliX stammt von Jörg Schilling, Thomas Blaesing, Tobias Kirschstein und Fabian Otto. Es erschien am 17. Juni 2005 als allererste Live-CD Distribution des Betriebssystems OpenSolaris. Der Mittelpunkt der Distribution lag zu Beginn auf der Beschleunigung der eher langsamen Ladevorgänge. Darum verzichtete die Distribution während der Versionsnummern vor 0.5.1 auf die grafische Benutzeroberfläche.

Bei der Distribution BeleniX handelt es sich um eine weitere Live-CD Version mit einer grafischen Benutzeroberfläche. Der Hauptgrund für diese Version ist die Erhöhung der Popularität. Aus diesem Grund befinden sich auch einige populäre Open-Source-Programme auf der CD. Hierbei handelt es sich um Mozilla Firefox, KDE etc.